Agrariërs die willen werken aan water- en bodemkwaliteit en hun bedrijfsvoering willen verduurzamen, kunnen zich in Noord-Holland laten adviseren door een zogenoemde bodemcoach. Minder chemische middelen gebruiken heeft tal van voordelen, zegt John Huiberts, een biologische bloembollenteler die als bodemcoach al bij veertig bedrijven is langsgeweest. ‘Je krijgt minder uitspoeling en dus schoner water in de sloten.’

‘Als ik als bodemcoach bij een bedrijf kom, dan spit ik een gaatje in de grond om te zien hoe de bodem eruitziet,’ vertelt John Huiberts. ‘De bodem houdt het bedrijf een spiegel voor. Bodemverdichting zie je niet goed aan de oppervlakte. Maar het heeft wel gevolgen, de bodem wordt slechter en regenwater wordt niet goed opgenomen. Als je graaft, zie je pas goed hoe het met de bodem is gesteld.’ Huiberts kan als bodemcoach boeren helpen om over te schakelen op biologische landbouw. Zelf zit hij al sinds zijn veertiende in de bloembollen. Na ruim 30 jaar op de gangbare manier te hebben geteeld, maakte hij in 2013 de overstap naar een biologisch bedrijf. ‘De bodem werd steeds slechter. Toen ben ik gestopt met ploegen en het gebruik van chemicaliën en kunstmest.’ Zijn bedrijf in Sint Maartensvlotbrug omschakelen bleek een langdurig proces te zijn en Huiberts begrijpt dan ook wel dat veel boeren er huiverig voor zijn. ‘Bovendien hebben ze vaak al te maken met leveranciers, die hen adviseren over bijvoorbeeld bestrijdingsmiddelen en kunstmest en dergelijke. Als ze besluiten hun bedrijf om te schakelen, vinden die leveranciers dat niet leuk. Je moet het als boer dan alleen doen. Dat is lastig.’

‘Subsidies verstoren de markt’