Tekst Harmke Berghuis Beeld Daniël Hartog
VN Waterconferentie in New York
Waterschappen willen af van ‘design, build and neglect’
Van 22 tot en met 24 maart is de VN Waterconferentie, voor het eerst sinds 1977. Nederland organiseert deze conferentie samen met Tadzjikistan. Het is het moment om ook als Nederlandse waterschappen wereldwijd aandacht te vragen voor water. Luzette Kroon, bestuurslid van de Unie van Waterschappen, vertelt waarom zij als vertegenwoordiger van Dutch Water Authorities afreist naar New York. ‘Zonder waterbeheerders halen we de Sustainable Development Goals (SDG’s) niet.’
Luzette Kroon: ‘Hoe kun je van onderop bouwen aan een geschikt model voor waterbeheer?’
Wat is het belang van de VN Waterconferentie? ‘Veel van de gevolgen van klimaatverandering hebben te maken met water. Het is te nat, te droog, de zeespiegel stijgt. De VN Conferentie is het sleutelmoment om wereldwijd stil te staan bij het belang van waterbeheer.’ ‘Waterbeheerders spelen een cruciale rol bij het behalen van de SDG’s (de 17 doelen van de Verenigde Naties om van de wereld een betere plek te maken in 2030, red.). Niet alleen bij het behalen van SDG 6, die specifiek op water is gericht. Water is een eerste levensbehoefte. Het is nodig voor het welbevinden van mensen, veilig wonen, verkoeling bij hittestress, de industrie en de wereldvoedselproductie.’
Wat gaan de waterschappen doen in New York? ‘We zijn vanuit Dutch Water Authorities (DWA) bezig met de organisatie van een aantal sessies en activiteiten in New York. DWA is de naam waaronder de 21 waterschappen gezamenlijk opereren in het buitenland. We willen tijdens die sessies onder andere bij de grote financiële spelers, zoals de Wereldbank en de Asian Development Bank, aandacht vragen voor het belang van beheer en onderhoud. Soms focussen ze, wanneer ze investeringen doen, alleen op de bouw van een zuivering of een dijk en laten het daarbij. Dat noemen we: design, build and neglect. Wij willen dat graag vervangen door maintenance. We willen daarvoor een plek op de actie-agenda krijgen.’
Actie-agenda? ‘Het is de bedoeling dat partijen uit alle sectoren acties toezeggen voor de Water Action Agenda om bij te dragen aan de SDG’s. Wij hebben al een toezegging gedaan voor deze actie-agenda in juni 2022, namelijk een verdubbeling van het geld voor de Blue Deal, het internationale uitvoeringsprogramma van de Nederlandse waterschappen, de ministeries van Infrastructuur en Waterstaat en Buitenlandse Zaken en overheden uit vijftien andere landen. We willen de Blue Deal tijdens de conferentie sowieso ook in de schijnwerpers zetten bij wereldleiders en andere organisaties. Als voorbeeld van een succesvolle samenwerking om waterkennis te verspreiden.’
Wat is er dan zo speciaal aan de Blue Deal? ‘Binnen de Blue Deal werken we aan kennisdeling. Enerzijds echt over onderwerpen als: hoe zuiver je het water of hoe bouw je een stevige dijk? Maar ook over onderwerpen als participatie, belasting heffen, governance: hoe kun je nou van onderop bouwen aan een geschikt model voor waterbeheer? Volgens mij is dat een betere oplossing. Zo bereiken we met relatief weinig middelen toch een groot effect. Dat kunnen we doen doordat we langjarige partnerschappen aangaan, wat zorgt voor de duurzaamheid van ons programma.’ ‘In New York is er straks veel aandacht voor water, maar het gebeurt uiteindelijk bij de waterschappen en in de partnerlanden. Ik wil daarom graag meegeven aan de waterschappen hoe belangrijk hun bijdrage is om de SDG’s te behalen. Het zijn zoveel mensen, zoveel kleine onderdeeltjes, maar met elkaar hebben ze heel veel betekenis.’
