Bedrijfsleven in verzet tegen ‘democratisch vandalisme’
Van Oranjevereniging naar waterschapspartij
Aan de waterschapsverkiezingen op 15 maart doet een nieuwe, speciaal opgerichte partij mee: Ondernemend Water. De lijst is opgezet in reactie op de recente wetswijziging, waarbij de geborgde bestuurszetels voor bedrijven zijn geschrapt. Een gesprek met initiatiefnemers Otto Willemsen (lijsttrekker Rijn en IJssel) en Gert-Jan Weierink (lijsttrekker De Stichtse Rijnlanden).
Otto Willemsen: ‘Als we zetels weten te winnen, willen we over 4 jaar landelijk meedoen’
Otto Willemsen kan er kort over zijn: ‘We rechten de rug en gaan verder.’ Maar de manier waarop en de haast waarmee politiek Den Haag afgelopen december regelde dat de geborgde zetels voor bedrijven al bij de verkiezingen van dit jaar zouden vervallen, is hem duidelijk in het verkeerde keelgat geschoten. En hem niet alleen. Zo kwalificeerde voormalig CDA-Tweede Kamerlid Harry van der Molen (inmiddels uit de politiek gestapt, red.) de gang van zaken als ‘democratisch vandalisme’. Er bleef immers weinig tijd over voor nieuwe lijsten om zich aan te melden en de kandidaatstelling bij andere partijen was gesloten. De vertegenwoordigers van de bedrijven in de waterschapsbesturen gingen niet bij de pakken neerzitten. ‘Een partij oprichten kost tijd, want je moet bijvoorbeeld naar een notaris om een vereniging op te zetten,’ vertelt Willemsen, ‘tenzij je een bestaande vereniging daarvoor als vehikel gebruikt.’ Gert-Jan Weierink zag een kans, want hij was toevallig bestuurder van een slapende vereniging. ‘Dat is een wijk- en Oranjevereniging,’ zegt hij, ‘die we al bijna opgeheven hadden.’ En zo kwam Ondernemend Water in hoog tempo van de grond. Het leverde een juridische schermutseling op. Hoewel de Kiesraad de nieuwe lijst wilde toelaten, wilde het hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden dat niet doen. Uiteindelijk besliste de Raad van State dat Ondernemend Water gewoon aan de stembusstrijd mag meedoen. De lijst is present bij De Stichtse Rijnlanden, Rijn en IJssel, Vallei en Veluwe en Rijnland. Bij waterschap De Dommel is een andere partij actief: Bedrijfsbelangen.
‘Volgens de Raad van State mag Ondernemend Water meedoen aan de verkiezingen’
Vooruitdenken Waar staat Ondernemend Water voor? ‘Wij vinden dat je een waterschap meer bedrijfsmatig moet besturen,’ zegt Weierink. ‘Er zijn grote plannen en ambities, maar zorg dat er ook mensen zijn om die uit te voeren, binnen het budget en de tijdplanning.’ ‘Goed financieel beheer en betrouwbaarheid,’ vult Willemsen aan. ‘Waterschappen moeten vooruitdenken en een duurzaam financieel beleid voeren, anders kunnen we grote opgaven die op ons afkomen, zoals klimaatadaptatie en energietransitie, niet aan. Waterschappen moeten dit doen vanuit hun kerntaken als basis.’
Gert-Jan Weierink: ‘We vinden dat je een waterschap meer bedrijfsmatig moet besturen’
Bedrijf Ondernemend Water ziet kansen in de relatie tussen waterschappen en het bedrijfsleven. Willemsen: ’In plaats van denken vanuit handhaven bij overtredingen van inwoners of bedrijven, kun je met bedrijven heel goed samenwerken.’ ‘Kijk bijvoorbeeld hoe sommige brouwers met water omgaan, die geven echt het goede voorbeeld,’ benadrukt Weierink. ‘Ondernemers verspillen niet graag, die zijn zuinig met alles en hergebruiken liever.’ ‘En ze zijn innovatief,’ voegt Willemsen toe. ‘Wij zien een waterschap dan ook als een bedrijf, dat slagvaardig moet zijn.’
