Tekst Noortje van Zijl Beeld Hilbert Krane

Meelopen met… Projectteam waterschapsverkiezingen HHSK

Spannend werk!

Piet Boesberg en Sabine Joling zijn er al een tijd druk mee bezig: kandidatenlijsten controleren, een stemhulp in elkaar zetten en inwoners aanzetten tot stemmen. Je snapt: 15 maart 2023 is voor hen D-day. Dan vinden de waterschapsverkiezingen plaats en wordt duidelijk waar ze al die tijd zo hard voor hebben gewerkt.

In de derde week van januari begint het voor Piet Boesberg, projectleider verkiezingen, pas echt druk te worden. Zijn taak is om ervoor te zorgen dat elke partij goed mee kan doen aan de waterschapsverkiezingen bij het hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard (HHSK). Dit jaar zijn dat dertien partijen. ‘In een dag controleren wij van alle partijen of de kandidatenlijsten goed zijn en iedereen wel kiesgerechtigd is. Dat is nogal aanpoten,’ vertelt hij lachend. ‘Met deze voorselectie hebben de partijen nog even de tijd om dingen te corrigeren, als blijkt dat iets niet klopt. De week erna moeten de kandidatenlijsten dan definitief worden ingeleverd.’

Actieve campagne

Als dat is gebeurd, gaat de storm voor Boesberg liggen. Maar voor communicatieadviseur Sabine Joling begint het dan pas echt. Zij is verantwoordelijk voor de publiekscampagne rondom de waterschapsverkiezingen bij HHSK. Sinds half februari voert het hoogheemraadschap, samen met alle andere waterschappen, actief campagne om inwoners duidelijk te maken dat de waterschapsverkiezingen eraan komen en dat er wat te kiezen valt. Uiteindelijk is het doel zo veel mogelijk mensen naar de stembus te krijgen. Joling: ‘Het opkomstgetal laat zien of mensen vinden dat we ertoe doen. Dus dat zal hoe dan ook door mijn hoofd blijven spoken. In 2019 haalden we een opkomst van 49,8 procent. Ik hoop dat we dit jaar boven de 50 procent komen.’

Makkie

Op de dag van de verkiezingen zal het rustig zijn, verwacht het projectteam. ‘Ik zal vooral veel telefoontjes krijgen met de vraag of we al een uitslag hebben,’ vertelt Boesberg. ‘Maar de logistieke zaken rondom de verkiezingen regelt de gemeente. Dus wij hoeven niets te doen.’ Dat was in het verleden wel anders, herinnert hij zich. ‘Ik heb de verkiezingen zelfs nog gedaan toen we via het personenstelsel en tegenkandidaten werkten. We moesten toen het hele traject nog zelf doen met het drukken van stembiljetten en stemmen tellen. Vergeleken met toentertijd zijn deze verkiezingen een makkie.’

Piet Boesberg en Sabine Joling buigen zich over de dilemma’s die deel uitmaken van de campagne

‘Kandidatenlijsten checken is nogal aanpoten’

Provincie

Op 15 maart vinden niet alleen de waterschapsverkiezingen plaats, ook voor de Provinciale Staten kan worden gestemd. De publiekscampagne van de provincie Zuid-Holland sluit mooi aan bij die van de waterschappen, legt Joling uit. ‘In onze campagne gebruiken we verschillende dilemma’s om te laten zien dat er echt wat te kiezen valt bij de waterschapsverkiezingen. De provincie Zuid-Holland doet dat ook voor de verkiezingen van de Provinciale Staten. Wat dat betreft, kunnen we elkaars boodschap misschien wel versterken. Er valt genoeg te kiezen.’ Maar waar we de dilemma’s van de provincie in Rotterdam kunnen vinden, durft Joling niet te zeggen. ‘Ik heb vorige zomer als een gek alle mogelijkheden voor buitenreclame in Rotterdam al opgekocht. Ik hoop dus dat ze nog plekjes hebben kunnen vinden voor hun campagne.’

‘Ik hoop dat we met de opkomst boven de 50 procent komen’

Inwerktraject

Na de verkiezingen begint het echt spannende werk: de formatie en het inwerken van het nieuwe bestuur. Daarmee zijn ze nu eigenlijk al een beetje begonnen, vertelt Joling. ‘Laatst hadden we een “stellingenavond”, waarop we met de partijen bepalen welke stellingen in de stemhulp komen.’ Bij elke stelling moeten de partijen stemmen of deze actueel is. ‘Dan zie je dat de partijen al meer leren over wat een waterschap precies doet. Waar de een twijfelt bij een stelling, weet de ander zeker dat iets geen bevoegdheid van het waterschap is.’

‘De gemiddelde leeftijd van kandidaten zit tussen de 50 en de dood’

Stemhulp

Boesberg: ‘Partijen vergeten soms dat de stemhulp niet is bedoeld om hen te helpen, maar om de kiezer te helpen. Een stelling over verzilt water en zoet water kan niet in de stemhulp komen, want daar gaan de waterschappen niet over. Daar is een landelijke verdringingsreeks voor. Een partij kan daar dus ook niks over beloven naar kiezers toe want dat zouden loze beloftes zijn. Zulke beloftes proberen we met zo’n stellingenavond te voorkomen. De stemhulp is een service vanuit de waterschappen naar de kiezer, geen speeltje van de partijen.’ Bij de stellingenavond krijgt het projectteam een eerste indruk van wie er bij de partijen zitten en wie mogelijk in het algemeen bestuur kan komen. Met de man-vrouwverhouding zit het wel goed, concluderen ze tevreden. De gemiddelde leeftijd zou nog wel wat naar beneden kunnen. ‘Die zit nu tussen de 50 en de dood,’ grapt Boesberg.