Gerichter luisteren

De gemeenteraadsverkiezingen staan voor de deur. En het voelt misschien nog ver, maar achter de schermen zijn we bij de Unie van Waterschappen alweer druk bezig met de voorbereiding van de waterschapsverkiezingen van 15 maart 2023. Als lokale overheden willen we natuurlijk een hoge opkomst en vinden we het belangrijk dat veel inwoners betrokken zijn bij lokaal beleid. Toch kunnen we niet ontkennen dat die betrokkenheid van inwoners over het algemeen niet groot is en de interesse voor lokale verkiezingen eveneens niet overhoudt. Ik was nog maar fris begonnen met het project waterschapsverkiezingen 2023, toen ik het weinig enthousiaste onderzoek van Julien van Ostaaijen, onderzoeker en universitair docent aan Tilburg University, onder ogen kreeg. Hij concludeert dat de inzet van lokale overheden om de opkomst bij verkiezingen te bevorderen ‘verwaarloosbaar’ is en dat ze zich beter bezig kunnen houden met het onderliggende probleem: desinteresse in de lokale politiek. Daar komt bij dat we in veel publiekspeilingen zien dat het vertrouwen in en de betrokkenheid bij de overheid gering zijn. De vraag is: kunnen we hier iets aan doen? Moeten we harder roepen? Dat denk ik niet. Met goede moed toch proberen om je boodschap aan de man te krijgen door met nog meer hagel te schieten, lijkt mij niet de manier. In plaats daarvan: laat de desinteresse vanuit de inwoners niet demotiveren, maar juist motiveren. Het moet een prikkel zijn om naast hen te gaan staan. Wat beweegt hen? En hoe kunnen we ervoor zorgen dat ze hun belangrijke stem laten horen? Welke boodschap en welk communicatiemiddel passen daarbij? Maar let op: het gaat niet om het potentiële bereik in massavolume, maar de beweging die je op individueel niveau kunt maken. Niet harder roepen dus, maar gerichter luisteren. Daarom ben ik ook fan van de Ons Water Leefstijlvinder. Inzicht in de groepen die je wilt bereiken, moet het begin zijn van elke vorm van overheidscommunicatie. Je iets langer verdiepen in de materie kan op vele vlakken interessante uitkomsten brengen. Dat zien we bijvoorbeeld ook in rioolwater. Je kunt denken: die troep, daar moeten we vanaf. Maar dat zou kapitaalvernietiging zijn. In dit nummer van Het Waterschap komen alle bijzonder waardevolle kanten van rioolwater voorbij: de data, de grondstoffen en de ecologische waarde die rioolwater kan hebben. Het bruine goud kunnen we wel zeggen! Jane Alblas, vormt samen met Judith de Jong de hoofdredactie van Het Waterschap