Uitvinders

Mijn buurman was een bijzondere man. Sommigen vonden hem raar of misschien zelfs een beetje eng. Maar ik vond hem fantastisch. In de straat waar ik als kind woonde, viel zijn huisje meteen op: ouderwets, klein, met rood-witte luiken en binnen leek het alsof de tijd stilstond. Ook letterlijk: zijn hele huiskamer stond vol met een verzameling antieke staartklokken. Die repareerde hij, of haalde hij uit elkaar. Of hij maakte met het mechaniek en losse onderdelen heel nieuwe dingen. Mijn buurman was een uitvinder. De allermooiste uitvinding - in mijn ogen - maakte hij voor zijn dochter op haar trouwdag. Op het dak van zijn huisje (waar hij via een wankel trapje net bij kon) installeerde hij een wiel, dat hij met batterijen aan het draaien kreeg, waardoor de ijzeren cirkels die hij erop had gemonteerd telkens even in een bakje zeepsop onderdompelden, tot de wind er vat op kreeg. De bellenblaasmachine blies vervolgens wolken vol zeepbellen door de lucht! Het magische van een idee hebben, dat idee tot leven brengen en uiteindelijk zijn werk zien doen, dat is de kern van innovatie. En de uitvinders hebben de drive om nieuwe dingen te maken, of oude dingen beter of goedkoper. Daar is wel fantasie en verbeeldingskracht voor nodig. En bovendien een flinke portie geduld en doorzettingsvermogen. Zodat het kan en mag mislukken, tegenslagen leiden tot nieuwe oplossingen, net zolang tot je het ei van Columbus hebt gevonden. En wie die eieren wil bewonderen, kan zeker ook bij de waterschappen terecht. Bij de uitreiking van de Waterinnovatieprijs staan uitvinders van de waterschappen en hun partners in de spotlights. Want dat er veel vernieuwers rondlopen in de watersector, is wel duidelijk. De oogst aan grote en kleine ideeën is elke keer enorm. Aan de jury om te bekijken welk ideeën uiteindelijk in de prijzen vallen. Is dat die technische oplossing waardoor het water schoner wordt dan ooit, een unieke samenwerking, een uitvinding waarnaar jaren onderzoek is gedaan... of dit allemaal tegelijk? Uiteindelijk wordt vooral de drive van uitvinders beloond: de nieuwsgierigheid en wil om het waterbeheer beter te maken. Zij moeten de ruimte krijgen om te experimenteren. En om nieuwe materialen in te zetten en nieuwe wegen te bewandelen. Lees er meer over in deze editie van Het Waterschap. Ondertussen droom ik over een bellenblaasmachine op elke dijk. Judith de Jong, vormt samen met Jane Alblas de hoofdredactie van Het Waterschap