Tekst Marjan van Wijngaarden Beeld Hiddema Fotografie

Interview met dijkgraaf Geert-Jan ten Brink

Doe-het-zelfinnovatie

Sommige mensen raken in de put als ze aan klimaat­verandering denken. Zo niet dijkgraaf Geert-Jan ten Brink van waterschap Hunze en Aa’s. Zijn instelling: als iets niet kan, hoe dan toch? Hij bedacht een slimme regenton om te voorkomen dat overtollig water alsnog in het riool liep en installeerde deze in zijn eigen tuin.

‘Als maatschappij praten we veel over wat er met het klimaat aan de hand is,’ zegt Ten Brink, ‘en wat we moeten doen om het tij te keren. En daar moeten we het met z’n allen zeker over hebben. Maar ik denk ook altijd: wat kan ik zelf doen? Toen ik wethouder was in de gemeente Aa en Hunze, hield ik me onder meer bezig met de afkoppeling van de regenwaterafvoer van de riolering. Ik ging de wijken in om daar met bewoners over te praten. Toen dacht ik: "Fijn dat we dit als overheid doen, maar wat doe ik zelf eigenlijk?" Thuis had ik wel een regenton, maar als die vol was, liep het water alsnog het riool in. Zonde. Dus ik koppelde een oude tuinslang aan die regenton. Dan liep het overtollige water naar een kleine wadi in onze tuin. Maar mijn jongste zoon, die erg van knutselen houdt, zei: “Dat kan slimmer, pap”. Omdat ik het ook leuk vind om uit te vogelen hoe iets slimmer en handiger kan, ging ik aan de slag.’

Geert-Jan ten Brink: ‘Alleen een regenton, geveltuintje of mini-wadi helpt niet tegen klimaatverandering, maar alle maatregelen samen wel’

‘Dat kan slimmer, pap’

Ten Brink: ‘Ik verbond de regenton met een systeem dat de weersverwachting van Buienradar continu checkt. Zo'n 10 minuten voor het gaat regenen, gaat de klep van de regenton open en stroomt het regenwater uit de ton de tuin in. En als het eenmaal regent, blijft het systeem in de gaten houden of de ton niet overstroomt en meer water moet lozen. Zo komt er geen druppel het riool in. Ingewikkeld? Nee hoor, programmeren is niet zo ingewikkeld.’ Inspireren en motiveren Sommige mensen raken in de put als ze aan de klimaat­verandering denken. Ten Brink: ‘Het is zo groot, wat kun je er als individu aan doen? Ik wil juist optimistisch zijn. Als iets niet kan, hoe dan toch? Een regenton, een geveltuintje of een mini-wadi alleen helpt niet tegen klimaatverandering. Maar alle maat­regelen samen wel.’ ‘Ik heb gemerkt dat ik als dijkgraaf ook een stimulerende rol heb. Door met mensen te praten en het goede voorbeeld te geven. Regionale zender RTV Drenthe kwam langs om mijn slimme regenton te filmen. Toen ik later bij het tuincentrum kwam, bleken de regentonnen bijna uitverkocht. Een medewerker vertelde dat verschillende klanten tegen hem hadden gezegd dat de uitzending ze had gemotiveerd om een regenton te kopen.’  Ook de waterschappen hebben een stimulerende rol, aldus Ten Brink. ‘Ons kantoor in Veendam heeft sinds kort energielabel A+++.  En we hebben de tuin klimaatbestendig gemaakt. Er staat bijvoorbeeld een enorm insectenhotel. Dat inspireerde mij weer om zo’n hotel in mijn eigen tuin aan te leggen. Zo moeten we elkaar vooral veel laten zien om elkaar te inspireren en te motiveren.’

Gerelateerde artikelen

Deel dit artikel