Wat wilden jullie ermee bereiken? Bentveld: ‘De meeste Nederlanders ervaren dat we te veel water hebben. Zeker dit jaar, met een regenachtige zomer en de watersnood in Limburg. Water hebben we ook lang als vijand gezien, maar het is ook onze belangrijkste vriend. Dat krachtenveld wilden we in beeld brengen.’ Habing: ‘Daar is Waterman goed in geslaagd, vind ik. De serie gaf ons als waterschap een unieke kans om het werk van de waterbeheerder in beeld te brengen. De belangrijkste boodschap die ik wilde uitdragen is: het peilbeheer doe je met elkaar. Je probeert samen met je collega’s het waterpeil voor alle partijen, zoals boeren, natuurbeheerders, vissers en recreanten, zo goed mogelijk te beheren.’ Bentveld: ‘Ik heb inderdaad gezien dat Sander en zijn collega’s iedereen te vriend moeten houden.’ Habing: ‘De serie heeft al die belanghebbenden goed in beeld gebracht. Je ziet alle kanten van het verhaal. Ik vond het na de opnames best spannend hoe het eindresultaat eruit zou zien. De opnames worden geknipt en geplakt en je weet niet hoe de boodschap wordt samengesteld. Maar dat hebben ze dus goed gedaan!’

Welk verhaal uit de serie is je bijgebleven? Bentveld: ‘Een bijzonder verhaal vond ik het probleem van zoet en zout water op Schouwen-Duiveland. Dat de boeren daar zout water in de sloten hebben, was voor mij nieuw. Er was een boer die iedere dag tien vrachtauto’s met zoet water moest laten komen om zijn land te beregenen. Echt ongelooflijk. Vooral toen ik later bij de sluizen in IJmuiden stond, waar diezelfde hoeveelheid zoet water werd afgepompt naar zee. Per seconde ging een vrachtauto zoet water de Noordzee op! Op hetzelfde moment is er in Nederland dus te veel en te weinig water.’

'De serie gaf ons een unieke kans ons werk in beeld te brengen'

Stel dat er nog een vijfde aflevering zou komen. Waar gaat die dan over? Habing: ‘Ik zou in een vijfde aflevering graag ook een hoogwatersituatie willen laten zien. Vorige zomer was het erg droog en waren we volop water aan het aanvoeren. De filmploeg zou nog terugkomen, zodat we konden laten zien hoe we water afvoeren. Maar net in die week in februari hadden we strenge vorst. Dat leverde trouwens ook prachtige plaatjes op!’ Bentveld: ‘En koelwater, hoe gaan we daar mee om? Dat vind ik ook een interessant onderwerp. Al die datacenters die in Nederland worden neergezet en die gekoeld moeten worden. Waar onttrekken we dat water? Wat betekent dat?’

Welke boodschap moet de kijker van Waterman vooral onthouden? Bentveld: ‘Het is niet vanzelfsprekend dat er genoeg maar niet te veel water is, en dat het schoon is. Er zit zoveel achter. Als je dat uit de serie hebt gehaald, ben ik al tevreden. En ook: wat kan ik zelf aan dat voldoende en schone water bijdragen? Goed om daar bij stil te staan.’ Habing: ‘Water is altijd aanwezig, en er zijn veel mensen in Nederland aan het werk om dat goed te beheren. Voor de meeste Nederlanders is water een vanzelfsprekendheid, ze staan er niet bij stil. Dankzij Waterman weten ze wat er allemaal bij goed waterbeheer komt kijken.’ De serie Waterman is nog te zien op NPO Start.