Vergeten watersnood opnieuw tot leven gebracht

Onlangs is Het water kwam verschenen, over de vergeten waternoodsramp van 1799. In deze roman neemt journalist Erwin Rooyakkers de lezer mee naar Heusden en zijn geboortedorp Haarsteeg, dat totaal werd verwoest.

Volgend jaar is het 222 jaar geleden dat de Hoge Maasdijk bij het Brabantse dorp Haarsteeg bezweek. De watersnood trof niet alleen Haarsteeg en omgeving, maar vrijwel de hele zuidelijke Nederlanden. Water en ijs richtten grote verwoestingen aan en eisten vele slachtoffers in onder andere Limburg, het Land van Maas en Waal, de Betuwe, de Bommelerwaard, de Tielerwaard en het Land van Heusden en Altena. Hoe is zo’n grote catastrofe in hemelsnaam uit de geschiedenisboeken verdwenen, vraagt auteur Erwin Rooyakkers zich af. Het verhaal verdient het volgens hem om uit de vergetelheid te worden gehaald. In Het water kwam beleven de fictieve hoofdpersonen Arculus en Adriaan de watersnoodramp vanuit Heusden. Daar zijn ze als assistenten van landmeter Cornelis Zillesen — die echt heeft bestaan — naartoe gereisd om verslag van de ramp te doen. De belevenissen van Arculus en Adriaan in Heusden en Haarsteeg worden afgewisseld met waargebeurde verhalen uit andere plaatsen in het rampgebied. ‘En met het verhaal van het water zelf,’ aldus Rooyakkers, ‘dat nietsontziend de wetten van de natuur volgt.’ Erwin Rooyakkers, Het water kwam. Uitgegeven in eigen beheer, 2020. ISBN: 978 94 905 5400 2.