Tekst Bas Nieuwenhuijsen Beeld Jacqueline Fuijkschot
Grijs, geel en zwart
Afvalwater is niet langer een pot nat
Sinds oktober zijn in de kelder van het gebouw van BlueCity in Rotterdam toiletten, een wasbak en een douche in gebruik die niet op de riolering zijn aangesloten. Het afvalwater wordt via een zuiveringsinstallatie in het gebouw gezuiverd, hergebruikt en grondstoffen worden teruggewonnen. Een onderzoeksproject dat veel vragen moet beantwoorden.
Van 1988 tot 2010 was in het bijzondere gebouw van BlueCity aan de Maasboulevard in Rotterdam het subtropische zwemparadijs Tropicana gevestigd. Tegenwoordig zitten in de kelder start-ups die zich richten op de circulaire economie. Een toepasselijke locatie dus voor een project dat draait om hergebruik van afvalwater. Bij het project is een reeks partijen betrokken, waaronder BlueCity, SEMiLLA Sanitation, Nijhuis Saur Industries, de EU (Kansen voor West), STOWA, LeAF en samenwerkingsverband Alliantie Waterkracht (waarin onder meer het hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard, het hoogheemraadschap van Delfland zitten en waterschap Hollandse Delta).
‘De Alliantie Waterkracht streeftnaar een circulaire waterketen in 2050’
Impact van opschaling ‘Voor het project zijn twee uniseks urinoirs geplaatst, twee spoeltoiletten, een douche en wasbakken,’ vertelt Merel el Kajjal-Schuller, beleidsadviseur afvalwaterketen bij het hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard. ‘We behandelen drie waterstromen: grijs water (douche- en regenwater en handenwaswater), geel water (urinoirs) en zwart water (spoeltoiletten). Die stromen worden gescheiden ingezameld en behandeld. Grijs water wordt gebruikt voor toiletdoorspoeling. Van het gele water maken we meststof (fosfaat en stikstof) en met het zwarte water produceren we compost.’ Dit project in BlueCity is vooral een onderzoek. ‘De Alliantie Waterkracht streeft naar een circulaire waterketen in 2050, innovaties kunnen dat mogelijk versnellen,’ zegt El Kajjal-Schuller. ‘De waterketen is nu centraal geregeld: via de riolering gaat het afvalwater naar een zuivering en ben je het water kwijt. Maar kan dat ook anders? Met dit project kijken we of de waterkringloop op gebouwniveau gesloten kan worden en wat de impact van opschaling kan zijn op de huidige waterketen.’ ‘Er spelen veel vragen van allerlei aard,’ verduidelijkt Hans Geerse, senior beleidsadviseur waterketen bij het hoogheemraadschap van Delfland. ‘Hoe zit het bijvoorbeeld met regelgeving? Als je zelf het afvalwater zuivert, moet je dan nog een heffing betalen? De stromen worden gescheiden en worden in stappen gezuiverd. Hoe schoon is het water uiteindelijk? En is het veilig?’ Over een jaar kunnen de betrokken partijen hopelijk antwoord geven op die vragen. Geerse: ‘Ook zijn we benieuwd of de installatie voor de zuivering past, want hij is vrij groot. En vooral willen we weten: op welk schaalniveau is het terugwinnen van grondstoffen economisch interessant?’
Een van de toiletten in het gebouw van BlueCity